Effectiveness of cognitive-behavioral treatment for chronic pain in patients with comorbidities

Abstract

Introduction: although it is well-known that cognitive-behavioral therapy is efficacious for the treatment of chronic pain patients, studies that have evaluated its efficacy lose external validity because the scenario used in these investigations are highly different from natural settings. Objective: to determine the effectiveness of a cognitive-behavioral treatment for patients with chronic pain in a natural ambulatory setting. Method: a cuasi experimental design with no control group was implemented, in which a 14-session treatment program was used with 6 patients with chronic pain. Results: after the treatment participants showed statistically significant reductions on the worst pain experienced and on pain average. Moreover, patients exhibited increments on health-related quality of life related to role limitations due to emotional problems, emotional wellbeing, loss of energy and fatigue and social functioning. Effect size measures revealed to be from moderate to big (d between 0,44 and 0,81). Conclusion: these results suggest that the treatment program administered showed to be effective to diminish perceived pain and to improve health quality of life among chronic pain patients. Keywords: Effectiveness; Cognitive-Behavioral Therapy; Effectiveness; Chronic Pain. RESUMEN Introducción: la terapia cognitivo-conductual ha demostrado ser eficaz para el tratamiento del dolor crónico, sin embargo, los estudios de eficacia se centran fundamentalmente en garantizar la validez interna del estudio perdiendo validez ecológica. En efecto, el control de variables intervinientes (como, por ejemplo, el control de la comorbilidad) lleva a que el tratamiento se asemeje poco al modo en que se administran en la labor clínica habitual. Por este motivo se requiere de estudios que analicen la efectividad de protocolos que ya han demostrado ser eficaces. Objetivo: evaluar la efectividad de un tratamiento cognitivo-conductual en pacientes con dolor crónico(DC). Método: se empleó un diseño cuasi experimental pre pos sin grupo control con 6 pacientes con DC que recibieron un tratamiento de 14 sesiones. Resultados: se observaron reducciones estadísticamente significativas del peor dolor percibido y del promedio de dolor. Asimismo, se obtuvieron aumentos estadísticamente significativos en la calidad de vida relacionada a las limitaciones del rol ocasionados por problemas emocionales, a la percepción de falta de energía y fatiga, al bienestar emocional y al funcionamiento social. Las medidas del tamaño del efecto resultaron ser moderadas a elevadas (d entre 0,44 y 0,81). Conclusiones: los resultados sugieren que el tratamiento administrado ha demostrado utilidad en la reducción del dolor y en el aumento de la calidad de vida en pacientes con dolor crónico.