El exceso en la legítima defensa de terceros: racionalidad, vulnerabilidad y responsabilidad penal

Abstract

La presente nota a fallo analiza la sentencia dictada por la Cámara Penal N.° 2 de Catamarca en la causa “R.J.C – R.M.D.” (Sentencia N.° 40/2024), vinculada con la aplicación del instituto del exceso en la legítima defensa de terceros previsto en los artículos 34 y 35 del Código Penal de la Nación. El caso se originó cuando Juan Carlos Rojano intervino para defender a su hermano durante una pelea callejera, golpeando por la espalda a la víctima con un objeto contundente y propinándole posteriormente patadas en la cabeza, lesiones que derivaron en su fallecimiento. El problema jurídico identificado es de naturaleza axiológica, debido a la tensión entre la legítima defensa de terceros y los límites impuestos por la necesidad racional del medio empleado. Entre los fundamentos principales, el tribunal reconoció la existencia de una agresión ilegítima y la ausencia de provocación suficiente por parte del tercero defendido, pero concluyó que el acusado excedió los límites de la defensa permitida al utilizar medios claramente desproporcionados respecto del peligro que intentaba neutralizar. En consecuencia, encuadró la conducta como homicidio con exceso en la legítima defensa de un tercero, aplicando la reducción punitiva prevista por el artículo 35 del Código Penal. Como conclusión, el autor sostiene que la decisión judicial resultó excesivamente benigna, ya que las circunstancias acreditadas permitían considerar la existencia de un homicidio agravado por alevosía. Asimismo, destaca la importancia de incorporar la perspectiva de vulnerabilidad al análisis penal sin desdibujar los límites de la legítima defensa.