Los derechos de los consumidores y usuarios frente a las prácticas abusivas de parte de las entidades financieras

Abstract

La presente nota a fallo analiza la sentencia dictada por la Corte Suprema de Justicia de la Nación en la causa “Asociación Civil Cruzada Cívica p/la Def. de C. y USP c/ GPAT Compañía Financiera S.A. y otros s/ sumarísimo” (2021), vinculada con la tutela de los derechos de los consumidores frente a prácticas abusivas desarrolladas por entidades financieras. El caso se originó a partir de una acción colectiva promovida por una asociación de defensa del consumidor contra GPAT Compañía Financiera S.A. y diversas aseguradoras, reclamando la restitución de sumas cobradas en exceso en concepto de primas de seguros asociadas a créditos prendarios. Tras la homologación judicial de un acuerdo transaccional, surgió la controversia respecto de la identificación y notificación de los consumidores que no habían reclamado los importes reconocidos. El problema jurídico identificado es de naturaleza axiológica, debido a la tensión entre los efectos de la cosa juzgada derivados del acuerdo homologado y la necesidad de garantizar la efectiva protección de los derechos de los consumidores, especialmente el derecho a la información y a la defensa de sus intereses económicos. Entre los fundamentos principales, la Corte destacó la tutela constitucional de consumidores y usuarios prevista en el artículo 42 de la Constitución Nacional, el deber de información de los proveedores y la aplicación de criterios protectores orientados a equilibrar las asimetrías existentes en las relaciones de consumo. Como conclusión, el autor sostiene que el fallo constituye un precedente relevante al reforzar la protección de los consumidores frente a prácticas abusivas y reafirmar la vigencia del principio in dubio pro consumidor como pauta interpretativa fundamental.